Tre faser i en maskin
Enligt Flottweg separerar dess Tricanter® fasta partiklar och två icke blandbara vätskor med olika densitet kontinuerligt, i ett enda processsteg. Flottweg nämner oljehaltigt slam, stärkelseproduktion, slakteri- och renderingindustri samt livsmedelsrester bland de användningsområden som företaget anger. Beskrivningen gäller samtidig separation av fasta partiklar och två icke blandbara vätskor, inte tre fritt blandbara komponenter.
Maskinen bygger på dekanterteknik. Matningen leder in i en roterande trumma, och under inverkan av höga centrifugalkrafter sedimenterar de fasta partiklarna mot trummans insida. På Flottwegs sida beskrivs de två vätskefaserna som separat utmatade, och sidan förklarar inte fysiken bakom sorteringen efter densitet i vidare detalj, så beskrivningen här håller sig till det som tillverkaren anger. Allt som beskrivs här gäller Flottwegs konstruktion, källan hävdar inte att varje maskin som säljs som trefasseparator fungerar på exakt detta sätt.
Vad snäckan gör
Inne i trumman sitter en snäcka, som roterar med ett definierat differentialvarvtal i förhållande till trumman. Enligt Flottweg transporterar snäckan kontinuerligt de sedimenterade fasta partiklarna till trummans koniska ände, där de matas ut. Flottwegs sida om differentialvarvtal förklarar att denna skillnad mellan snäckans och trummans varvtal behövs för att transportera de fasta partiklar som samlas på trummans innerdiameter, en snäcka som roterade med trumman skulle sakna den relativa rörelse som krävs för att föra dem framåt.
Det är bra att hålla isär rollerna. Trummans rotation skapar det centrifugalfält där de fasta partiklarna sedimenterar. Snäckan, som går med ett varvtal som skiljer sig från trummans med ett definierat värde, sköter transporten av fasta partiklar. Flottwegs produktsidor säger också att det justerbara differentialvarvtalet gör det möjligt att ställa in de fasta partiklarnas uppehållstid i maskinen, så det hänger samman med uppehållstiden och inte bara med transporten. Utloppet för fasta partiklar vid den koniska änden är en separat utmatningsväg, skild från vätskeutmatningen.
Lätt och tung vätska
Det som skiljer en Tricanter från en tvåfasdekanter är hur de två vätskorna lämnar maskinen. Enligt tillverkarens beskrivning rinner den lätta vätskan, den med lägre densitet, ut utan tryck. Den tunga vätskan, med högre densitet, matas ut under tryck via ett justerbart impellerhjul. Bildtexten till snittritningen på Flottwegs sida gör samma åtskillnad: fasen med högre densitet matas ut under tryck, medan fasen med lägre densitet rinner nedåt utan tryck.
Det justerbara impellerhjulet är steglöst, och Flottweg anger att det gör det möjligt att ändra separationszonernas läge även under drift. Det angivna syftet är en hög separationsupplösning mellan de två vätskorna och förmågan att reagera på ändrade produktegenskaper och matningsförhållanden. Sidan säger också att denna justerbarhet lägger grunden för enkel automatisering av processen.
Denna justering ska inte förväxlas med snäckans differentialvarvtal. Impellerhjulet gäller separationszonernas läge mellan vätskefaserna, differentialvarvtalet gäller hur de fasta partiklarna transporteras och hur länge de stannar i trumman. Flottwegs sidor beskriver impellerhjulet och differentialvarvtalet som separata funktioner hos maskinen, och den som läser ett diagram eller en trend bör hålla isär dem på samma sätt.
Att läsa ett anläggningsschema
När denna princip för Flottweg Tricanter jämförs med ett schema över maskinen är det första användbara steget helt enkelt att identifiera tre skilda utmatningsvägar: fasta partiklar från den koniska änden, lätt vätska som lämnar maskinen utan tryck och tung vätska som lämnar den under tryck via impellerhjulet. Genom att hålla dem isär undviker man det vanliga misstaget att behandla maskinen som om den hade ett vätskeutlopp och ett utlopp för fasta partiklar.
Tillverkarens översikt anger inte vilken ström på en viss anläggning som har vilken sammansättning, och den ger ingen inställning som passar en viss matning. Den ger inte heller driftgränser eller något förfarande för att justera impellerhjulet. Sådana uppgifter hör hemma i den installerade maskinens dokumentation och i den godkända anläggningsprocedur som gäller. En produktöversikt är användbar för att förstå uppbyggnaden och logiken bakom de tre utloppen, men den är ingen driftinstruktion.