Tre faser i én maskin
Ifølge Flottweg skiller Tricanter® kontinuerlig fast stoff og to væsker som ikke lar seg blande, og som har ulik tetthet, i ett enkelt prosesstrinn. Flottweg nevner oljeholdig slam, stivelsesproduksjon, slakteri- og renderingindustrien og matrester blant bruksområdene. Beskrivelsen gjelder samtidig separasjon av fast stoff og to ublandbare væsker, ikke tre komponenter som kan blandes fritt.
Maskinen bygger på dekanterteknologi. Tilførselen går inn i en roterende trommel, og under påvirkning av store sentrifugalkrefter setter det faste stoffet seg mot trommelens innvendige flate. Flottweg-siden beskriver at de to væskefasene tas ut hver for seg, men den forklarer ikke fysikken bak tetthetssorteringen utover dette, så beskrivelsen her holder seg til det produsenten oppgir. Alt dette beskriver Flottwegs utførelse. Kilden hevder ikke at alle maskiner som selges som trefaseseparatorer, fungerer på nøyaktig samme måte.
Hva sneglen gjør
Inne i trommelen sitter en snegl som roterer med et definert differanseturtall i forhold til trommelen. Ifølge Flottweg transporterer sneglen kontinuerlig det avsatte faste stoffet til trommelens koniske ende, der det tas ut. Flottwegs side om differanseturtall forklarer at denne forskjellen mellom snegl- og trommelturtall er nødvendig for å transportere det faste stoffet som samler seg på trommelens innerdiameter. En snegl som roterte sammen med trommelen, ville ikke hatt noen relativ bevegelse som kunne bære stoffet med seg.
Det er nyttig å holde rollene fra hverandre. Trommelens rotasjon skaper sentrifugalfeltet der det faste stoffet setter seg. Sneglen, som går med et turtall som avviker fra trommelens med en definert verdi, står for transporten av fast stoff. Flottwegs egenskapssider sier også at det justerbare differanseturtallet gjør det mulig å justere hvor lenge faststoffet blir i maskinen, så det henger sammen med oppholdstiden i tillegg til transporten. Utløpet for fast stoff i den koniske enden er en egen utløpsvei, atskilt fra væskeutløpene.
Lett og tung væske
Det som skiller en Tricanter fra en tofase-dekanter, er hvordan de to væskene forlater maskinen. I produsentens beskrivelse renner den lette væsken, den med lavest tetthet, ut uten trykk. Den tunge væsken, med høyere tetthet, tas ut under trykk via en justerbar impeller. Billedteksten til snittegningen på Flottweg-siden gjør samme skille: fasen med høyest tetthet tas ut under trykk, mens fasen med lavest tetthet renner nedover uten trykk.
Den justerbare impelleren er trinnløs, og Flottweg sier at den gjør det mulig å endre plasseringen av separasjonssonene selv under drift. Det oppgitte formålet er høy separasjonsgrad mellom de to væskene og evne til å tilpasse seg endrede produktegenskaper og tilførselsforhold. Siden sier også at denne justerbarheten legger grunnlaget for enkel automatisering av prosessen.
Denne justeringen må ikke forveksles med sneglens differanseturtall. Impelleren gjelder plasseringen av separasjonssonene mellom væskefasene, mens differanseturtallet gjelder hvordan det faste stoffet transporteres og hvor lenge det blir i trommelen. Flottweg-sidene beskriver impelleren og differanseturtallet som separate egenskaper ved maskinen, og den som leser et diagram eller en trend, bør holde dem fra hverandre på samme måte.
Å lese et anleggsdiagram
Når dette Flottweg Tricanter-prinsippet sammenlignes med et diagram over maskinen, er første nyttige steg ganske enkelt å identifisere tre atskilte utløpsveier: fast stoff fra den koniske enden, lett væske som forlater maskinen uten trykk, og tung væske som forlater den under trykk via impelleren. Å holde dem fra hverandre forhindrer den vanlige feilen å behandle maskinen som om den hadde ett væskeutløp og ett utløp for fast stoff.
Produsentens oversikt sier ikke hvilken strøm på et bestemt anlegg som har hvilken sammensetning, og den oppgir ingen innstilling som passer for en bestemt tilførsel. Den gir heller ingen driftsgrenser eller prosedyre for justering av impelleren. Slike detaljer hører hjemme i dokumentasjonen for den installerte maskinen og i den godkjente prosedyren for anlegget. En produktoversikt er nyttig for å forstå oppbyggingen og logikken bak de tre utløpene, men den er ikke en driftsinstruks.