Drei Phasen in einer Maschine
Laut Flottweg trennt der Tricanter® Feststoffe und zwei nicht mischbare Flüssigkeiten unterschiedlicher Dichte kontinuierlich in einem einzigen Verfahrensschritt. Zu den Anwendungen, die Flottweg nennt, zählen ölhaltige Schlämme, die Stärkeproduktion, die Schlacht- und Tierkörperverwertung sowie Lebensmittelreste. Die Beschreibung betrifft die gleichzeitige Trennung von Feststoffen und zwei nicht mischbaren Flüssigkeiten, nicht von drei frei mischbaren Komponenten.
Die Maschine baut auf der Dekantertechnik auf. Der Zulauf gelangt in eine rotierende Trommel, und unter dem Einfluss hoher Zentrifugalkräfte setzen sich die Feststoffe an der Innenfläche der Trommel ab. Die Flottweg-Seite beschreibt die beiden Flüssigphasen als getrennt ausgetragen und erklärt die Physik der Dichtesortierung darüber hinaus nicht, die Darstellung hier bleibt daher bei dem, was der Hersteller angibt. Alles hier Beschriebene bezieht sich auf die Flottweg-Konstruktion, die Quelle behauptet nicht, dass jede als Dreiphasenseparator verkaufte Maschine genau so arbeitet.
Was die Schnecke tut
Im Inneren der Trommel sitzt eine Schnecke, die sich mit einer definierten Differenzdrehzahl relativ zur Trommel dreht. Laut Flottweg fördert die Schnecke die abgesetzten Feststoffe kontinuierlich zum konischen Ende der Trommel, wo sie ausgetragen werden. Auf der Flottweg-Seite zur Differenzdrehzahl heißt es, dass dieser Drehzahlunterschied zwischen Schnecke und Trommel erforderlich ist, um die Feststoffe zu fördern, die sich am Innendurchmesser der Trommel ansammeln, eine Schnecke, die sich mit der Trommel mitdreht, hätte keine Relativbewegung, um sie mitzunehmen.
Es hilft, die Rollen auseinanderzuhalten. Die Trommelrotation erzeugt das Zentrifugalfeld, in dem sich die Feststoffe absetzen. Die Schnecke, die mit einer um einen definierten Betrag von der Trommel abweichenden Drehzahl läuft, übernimmt den Feststofftransport. Die Merkmalsseiten von Flottweg besagen außerdem, dass die einstellbare Differenzdrehzahl es erlaubt, die Verweilzeit der Feststoffe in der Maschine anzupassen, sie ist also nicht nur mit dem Fördern, sondern auch mit der Verweilzeit verknüpft. Der Feststoffaustrag am konischen Ende ist ein vom Flüssigkeitsaustrag getrennter Austragsweg.
Leichte und schwere Flüssigkeit
Das Merkmal, das einen Tricanter von einem Zweiphasendekanter unterscheidet, ist die Art, wie die beiden Flüssigkeiten die Maschine verlassen. In der Beschreibung des Herstellers fließt die leichte Flüssigkeit, also die mit der geringeren Dichte, drucklos ab. Die schwere Flüssigkeit mit der höheren Dichte wird über ein einstellbares Schälrad unter Druck ausgetragen. Die Bildunterschrift der Schnittzeichnung auf der Flottweg-Seite trifft dieselbe Unterscheidung: Die Phase höherer Dichte wird unter Druck ausgetragen, während die Phase geringerer Dichte drucklos nach unten abfließt.
Das einstellbare Schälrad ist stufenlos verstellbar, und laut Flottweg lässt sich damit die Lage der Trennzonen auch während des Betriebs verändern. Als erklärter Zweck gelten ein hoher Trennschärfegrad zwischen den beiden Flüssigkeiten und die Möglichkeit, auf veränderte Produkteigenschaften und Zulaufbedingungen zu reagieren. Die Seite sagt außerdem, dass diese Einstellbarkeit die Grundlage für eine einfache Automatisierung des Prozesses schafft.
Diese Einstellung sollte nicht mit der Differenzdrehzahl der Schnecke verwechselt werden. Das Schälrad betrifft die Lage der Trennzonen zwischen den Flüssigphasen, die Differenzdrehzahl betrifft, wie die Feststoffe gefördert werden und wie lange sie in der Trommel verbleiben. Die Flottweg-Seiten beschreiben Schälrad und Differenzdrehzahl als getrennte Merkmale der Maschine, und wer ein Schema oder einen Trend liest, sollte sie ebenso auseinanderhalten.
Ein Anlagenschema lesen
Wenn dieses Flottweg-Tricanter-Prinzip mit einem Schema der Maschine verglichen wird, besteht der erste nützliche Schritt einfach darin, drei verschiedene Austragswege zu identifizieren: Feststoffe am konischen Ende, leichte Flüssigkeit, die drucklos austritt, und schwere Flüssigkeit, die über das Schälrad unter Druck austritt. Wer sie getrennt hält, vermeidet den häufigen Fehler, die Maschine so zu behandeln, als hätte sie einen Flüssigkeitsaustrag und einen Feststoffaustrag.
Die Übersicht des Herstellers sagt nicht, welcher Strom an einem bestimmten Standort welche Zusammensetzung trägt, und sie nennt keine Einstellung, die für einen bestimmten Zulauf geeignet wäre. Sie liefert auch weder Betriebsgrenzen noch ein Verfahren zur Einstellung des Schälrads. Diese Angaben gehören in die Dokumentation der installierten Maschine und in die freigegebene Standortprozedur. Eine Produktübersicht ist nützlich, um den Aufbau und die Logik der drei Austräge zu verstehen, aber sie ist keine Betriebsanleitung.