储罐的合理设计与管理对于维持生物柴油产品质量、确保工厂安全运营以及保护设备免受腐蚀、污染和泄漏至关重要。
储罐设计基础
生物柴油或生物燃料工厂中的储罐必须根据所储存产品的特性进行选型和配置。甲醇、粗甘油、原料油脂以及成品FAME（脂肪酸甲酯）生物柴油在材料、压力等级和容纳设计方面各有不同要求。
关键设计考量包括：
- 建造材料：碳钢适用于大多数生物柴油和植物油工况。甲醇储罐需符合易燃液体额定要求；避免铜、黄铜或锌合金与生物柴油接触，因为这些材料会加速氧化。
- 锥顶罐与浮顶罐：固定锥顶罐是生物柴油的标准选型（按EN 14214 / ASTM D6751，B100的闪点通常>130 °C）。甲醇的闪点约为11 °C，可能需要内浮顶或压力容器以最大限度减少气相空间。
- 加热盘管或夹套：棕榈油或牛脂等原料在环境温度以上即会固化，需要对储罐进行加热以维持可泵送性，通常根据原料种类将温度保持在40–60 °C以上。
氮气覆盖保护
氮气覆盖保护（又称储罐充压保护）是指在储存液体上方的气相空间内维持一层低压惰性氮气。这一技术对于保护生物柴油质量和防止危险状况至关重要。
生物柴油暴露于氧气中容易发生氧化降解，导致酸值升高、过氧化物生成以及产品不合格。来自呼吸空气的水分侵入还会促进水解，提高游离脂肪酸（FFA）含量，并有导致产品不符合EN 14214水分含量限值（≤500 mg/kg）的风险。
典型的覆盖保护系统通过氮气供应管线上的调压阀以及防止超压或欠压的真空/压力安全阀，将气相空间压力维持在略高于大气压的水平，通常为5–50 mmWC（毫米水柱）。操作人员应确认：
1. 氮气供应压力充足（总管处通常为3–7 barg）。
2. 储罐覆盖压力在设定范围内。
3. 安全阀功能正常且设定值已记录在案。
4. 氮气消耗量已记录——消耗量突然激增表明存在泄漏或密封失效。
液位测量技术
准确的液位测量有助于库存管理、防止溢罐，并保护泵的吸入口避免空转。生物燃料工厂常用的技术包括：
- 雷达（非接触式）：优先用于成品生物柴油和原料油脂；不受蒸气、泡沫或温度变化的影响。适用于带氮气覆盖保护的储罐。
- 导波雷达（GWR）：适用于甘油和甲醇工况，能够良好处理电导率变化。
- 差压（DP）变送器：应用广泛，但当罐内温度变化时需对密度变化进行补偿——这对加热原料罐尤为重要。
- 磁浮子液位计：可作为备用本地目视指示。
每个储罐必须配备独立的高高液位开关，并与自动防溢系统相连，符合API 2350对石油及相关产品储存的要求。
操作人员巡检与实操指导
在日常巡检中，操作人员应确认：
1. 覆盖气体压力达到目标值且氮气供应未耗尽。
2. 液位变送器读数与就地液位计读数之差在可接受范围内（通常为±25 mm）。
3. 罐壁温度（适用加热的部位）在设定范围内。
4. 罐顶密封件、人孔或接管法兰处无明显产品渗漏迹象。
将储罐停用进行清洗或检修时，进罐前必须对气相空间进行吹扫并确认氧含量低于1% v/v；进行任何热工作业前必须隔离氮气供应。
常见错误及规避
- 在产品转输过程中未能维持氮气覆盖压力，导致潮湿空气和氧气进入。
- 未对差压液位读数进行季节性温度波动补偿，导致库存数据不准确。
- 长期储存生物柴油时未添加抗氧化剂——成品B100存储时间不得超过6个月，否则须重新按EN 14214或ASTM D6751氧化稳定性要求进行质量复检（Rancimat诱导期≥8小时）。
- 忽视罐底积水问题；应定期进行罐底取样和排水，以防止微生物滋生和腐蚀。